Review by Kathy Parsons
Solo Piano is a collection of seven original solo piano arrangements of music previously released by Aura Noctis in ensemble form. Founded in Spain in 2006, Aura Noctis is a Neoclassical / Darkwave project created by pianist / composer Olga B. García. As a group, Aura Noctis has consisted of piano, cello, oboe, percussion, and vocals in varying combinations, but Olga’s magnificent compositions and expressive playing are very much up to the task of conveying a broad mix of emotions and telling stories by themselves. The idea of recording a solo piano album came at the end of 2023 after Olga performed her music in a solo piano concert and many audience members expressed a desire to continue listening to her music without the other instruments. I wasn’t familiar with Aura Noctis until Olga emailed me recently, and I’m SO glad she did! I have found Solo Piano to be very powerful and dramatic as well as soulful and deeply-felt. As you may know, I am especially drawn to music that doesn’t fall neatly into a specific genre or category, and this album certainly fits that description!

Solo Piano begins with “Trisolgy,” a very dark and melancholy piece that also expresses hope and grace. This beautiful track grabbed my attention as soon as it started playing and continues to do so even after seven or eight times through – a great beginning! “Omnia” feels very introspective and reflective – and honest. The rubato (freely-changing) tempo gives the piece a heartfelt and spontaneous feeling that really touches the soul. “Solsticio”goes through many changes in its seven-minute playing time. Sometimes quiet and tender and sometimes very powerful and dramatic, I doubt anyone will fall asleep listening to this one – an amazing adventure and musical journey! “Siberia” is a very “big” piece that expresses darkness and (to me) a feeling of danger and perhaps treachery – a musical warning of sorts. “Segundo Viaje” also goes through several dramatic changes as it evolves and tells its story. The rolling broken chords in the left hand contrast beautifully with the more passionate right – a very colorful piece! If Chopin were alive today, I think he might compose something similar to “Fantasia.” With several distinct and soulful themes, it shares a very compelling tale. “Dreaming In Darkness” also combines a variety of dramatic themes to tell its story. Some of those themes are nightmarish and some are gentler, but none of them feel like daydreams! It’s a powerful close to an excellent album!

You might have noticed that I didn’t single out any favorite tracks on the album – that’s how good it is! In the US, Solo Piano can be streamed and downloaded on Amazon, Apple/iTunes, and Bandcamp, and is also available from streaming platforms including Spotify. Very highly recommended if you are looking for some powerful piano solos!
April 3, 2024

Reseña por Kathy Parsons

Solo Piano es una colección de siete arreglos originales para piano solo de música previamente lanzada por Aura Noctis en formato de conjunto. Fundado en España en 2006, Aura Noctis es un proyecto Neoclásico / Darkwave creado por la pianista / compositora Olga B. García. Como grupo, Aura Noctis ha consistido en piano, violonchelo, oboe, percusión y voces en diversas combinaciones, pero las magníficas composiciones y la expresiva interpretación de Olga están muy a la altura de transmitir una amplia mezcla de emociones y contar historias por sí mismas. La idea de grabar un álbum de piano solo surgió a finales de 2023 después de que Olga interpretara su música en un concierto de piano solo y muchos miembros del público expresaran el deseo de seguir escuchando su música sin los otros instrumentos. No estaba familiarizada con Aura Noctis hasta que Olga me envió un correo electrónico recientemente, ¡y estoy MUY contenta de que lo hiciera! He encontrado Solo Piano muy poderoso y dramático, así como conmovedor y profundamente sentido. Como sabrán, me siento especialmente atraída por la música que no encaja fácilmente en un género o categoría específica, ¡y este álbum ciertamente cumple con esa descripción!

Solo Piano comienza con “Trisolgy”, una pieza muy oscura y melancólica que también expresa esperanza y gracia. Esta hermosa pista llamó mi atención tan pronto como comenzó a sonar y continúa haciéndolo incluso después de siete u ocho repeticiones; ¡un gran comienzo! “Omnia” se siente muy introspectiva y reflexiva, y honesta. El tempo rubato (cambiante libremente) le da a la pieza una sensación sincera y espontánea que realmente toca el alma. “Solsticio” pasa por muchos cambios en sus siete minutos de tiempo de reproducción. A veces tranquilo y tierno y a veces muy poderoso y dramático, dudo que alguien se quede dormido escuchando esta pieza; ¡una aventura increíble y un viaje musical! “Siberia” es una pieza muy “grande” que expresa oscuridad y (para mí) una sensación de peligro y tal vez traición; una advertencia musical, por así decirlo. “Segundo Viaje” también pasa por varios cambios dramáticos a medida que evoluciona y cuenta su historia. Los acordes rotos y rodantes en la mano izquierda contrastan maravillosamente con la pasión de la mano derecha; ¡una pieza muy colorida! Si Chopin estuviera vivo hoy, creo que podría componer algo similar a “Fantasía”. Con varios temas distintos y conmovedores, comparte un relato muy convincente. “Dreaming In Darkness” también combina una variedad de temas dramáticos para contar su historia. Algunos de esos temas son de pesadilla y otros son más suaves, ¡pero ninguno se siente como ensueños! Es un poderoso cierre para un excelente álbum.

Puede que hayan notado que no elegí ninguna pista favorita en el álbum; ¡así de bueno es! En los Estados Unidos, Solo Piano se puede transmitir y descargar en Amazon, Apple/iTunes y Bandcamp, y también está disponible en plataformas de transmisión como Spotify. ¡Altamente recomendado si buscas algunos solos de piano poderosos! 3 de abril de 2024